夏塔位于高峰林立的西天山主脉北麓的新疆伊犁昭苏县柯尔克孜民族乡境内。这条以山口、古道、古遗址和自然景观组成的古文化风景区，是伊犁河谷最富传奇色彩的旅游圣地。著名作家张承志在散文《夏台之恋》中说：“夏塔一线一百多公里天山北麓的蓝松白雪，确是这个地球上最美的地带。”

古时的夏塔，是乌孙国王室情有独钟的避暑胜地，也作夏都。夏塔，清代称作“沙图阿满台”，突厥语，夏塔就是“沙图”转音而来，又译作夏台、夏特之意，是梯子的意思。夏特古道是天山中最为险峻又最为著名的古代驿路，翻越天山主脊上的木札尔特达坂，便到了南疆的阿克苏。据说，细君之后的解忧公主的女儿弟史嫁与龟兹王绛宾为妻的时候，走的就是这条道。

夏塔古道是古代丝绸之路上最为险峻、高危的一条著名古隘道，又名唐僧古道。夏塔古道翻越天山主脊上海拔3600m的哈塔木孜达坂，沟通天山南北，全长120公里，乃是伊犁通南疆的捷径。夏塔河谷最里面的木札尔特达坂最高海拔5000米左右，通常只有八九月才能通行。

近些年来，夏塔古道已成为新疆旅游景点的一道无处可比的风景线，夏塔古道还是中国十大徒步探险路线最有挑战性、最热门的著名古道。2010年9月，夏塔古道以独特的自然景观和蕴藏深厚的文化底蕴被评为“中国最美古道”。（李文武）

（中国日报新疆记者站）