高隆的背甲，粗壮的四肢，脚趾比普通乌龟少了一个，这到底是啥动物？4月23日，新疆艾比湖湿地国家级自然保护区管护员巴特乔龙在艾比湖湿地阔克塔拉区域巡逻时发现了一只在草丛中爬行的大型乌龟，经鉴定是国家一级保护动物——四爪陆龟。

这是艾比湖保护区首次发现四爪陆龟，据初步判断，该四爪陆龟为雄性，年龄在20岁至30岁。

当时，巴特乔龙把乌龟拿起来仔细观察了一下发现，和平时见到的乌龟不太一样。他躲在附近观察了一会儿，发现这家伙竟然喜欢吃刚刚冒尖的盐生植物，啃完一棵，又爬去啃另外一棵，“吃得津津有味，看样子很喜欢吃。”巴特乔龙回忆。

“管理局工作人员在为其测量体长和进行简单的身体检查后，就让它回到了大自然的怀抱。”新疆艾比湖湿地国家级自然保护区管理局办公室副主任杨长乐说。

四爪陆龟，是世界仅存的少数陆龟种类之一。龟类通常喜欢吃鱼、蟹、蛙等水生动物和腐肉，但四爪陆龟却主要以植物为食，偶尔也吃蚯蚓和昆虫。四爪陆龟属国家一级保护动物，被《中国濒危动物红皮书》列为“极危”等级，此前在我国仅存于霍城县。

新疆生态与地理研究所野生动物行为学与保护学副研究员徐峰说：“这次发现有可能说明，四爪陆龟的分布区并不仅在霍城县，艾比湖保护区可能也有四爪陆龟分布，数量不止一只，后期可以持续关注。”

已经退休的新疆艾比湖湿地国家级自然保护区管理局总工程师李文华说，在霍城县有一个四爪陆龟保护区。此外，在哈萨克斯坦境内，也生存着一定数量的四爪陆龟。这次在艾比湖湿地国家级自然保护区发现四爪陆龟尚属首次，这意味着艾比湖湿地的自然环境确实已得到改善，更加适宜野生动物栖息了。

延伸阅读

霍城为四爪陆龟营造舒适栖息地

四爪陆龟是中亚地区特有的物种，属国家一级重点保护动物，被《中国濒危动物红皮书》列为“极危”等级，此前发现，其在我国仅分布于霍城县境内的狭小区域，数量十分有限，目前种群数量不足2000只，野外种群数量十分稀少。

据了解，四爪陆龟生活于海拔700—1000米的黄土丘陵草原半荒漠地区，常在蒿草丰富、土质湿润、螺壳较多的阴坡凹地栖息。四爪陆龟习惯隐匿于洞穴中，白昼外出活动，行动快捷，以野葱、蒲公英、木地肤、早熟禾、顶冰花等10多种植物的花果和肉质的叶为食，偶尔吃蜥蜴、甲虫等动物性食物，也喜欢饮水。每年3月中旬出蛰，此后随着天气变暖，活动也越来越频繁。7月以后又陆续进入夏蛰。

为了保护、拯救这种珍稀野生动物，1983年，经自治区人民政府批准建立了我国第一个爬行动物保护区——新疆霍城四爪陆龟自然保护区。2016年5月，这一保护区晋升为国家级自然保护区，并于2017年8月成立了新疆霍城四爪陆龟国家级自然保护区管理局。