新华社乌鲁木齐７月５日电（记者杜刚、胡虎虎）正值夏收，新疆东部戈壁中的绿洲几近４０℃，空旷的哈密瓜田毫无遮拦地遭受着太阳烘烤，早熟炸裂的哈密瓜散发出阵阵香味。“瓜客”们如同训练有素的蜜蜂，把一个个哈密瓜从藤蔓剪下，挑上扁担、搁在路边、带套装箱装车，以便赶在当天发往五湖四海。
“瓜客”，就像麦客，受雇于农户，流动在哈密瓜田间采摘哈密瓜。
眼下，中国哈密瓜原产地——新疆哈密市南湖乡，马路两边随处可见扎堆的小帐篷，里面住着从云南、四川、甘肃等地来的“瓜客”。北京时间凌晨５时许，“瓜客”们醒来，洗漱、灌满水壶、发动拖拉机扛上扁担，准备下地摘瓜。算上时差，这里也就凌晨３点钟，天上还挂着几颗星星，气温不到１５℃，时不时有几声鸟叫。
晏崇相是“瓜客”中的一员。２７岁的他，在新疆种植、采摘哈密瓜已有６年，“在云南老家，全家的土地还不到１亩，日子太穷了。同乡雷禾洪跟我说，哈密瓜来钱快，我就过来了，现在起码全家的日常生活开支能得到保证。”
和他一同来新疆做“瓜客”的还有３０多名同乡，他们中大多数是夫妻，一做便是６年。每年过完年，他们从村子坐班车到昭通市，然后坐１天１夜的火车抵达成都，再坐两天两夜的火车到达鄯善，开始种植哈密瓜。“为了挣钱，跑多远都值得”成为“瓜客”们的共识。
快到午时，被戈壁包围的南湖乡已是酷热难耐。没享受几个小时凉爽天气的“瓜客”，不得不在炙热的阳光下劳作，豆粒般的汗水从脸上滑到土地中。
事实上，哈密的气温在新疆并不是最高的。在吐鲁番市鄯善县，因为白天温度过高，“瓜客”们昼伏夜出，零时就起床，戴着头灯收瓜到天亮。
雷禾洪介绍，在鄯善县种植、采摘完哈密瓜后，“瓜客”们才辗转到哈密市、甘肃省瓜州县，最后以鄯善县二季瓜结束，一个人累计挣２万元到３万元。
暮色在２２时许降临，“瓜客”们才得以休息。他们估算，每人每天完成约７００个哈密瓜从采摘到装箱的工作。
就像戈壁中有绿洲，“瓜客”艰苦的生活中孕育着希望。晏崇相说，每天多干一点就是为了挣更多的钱，就能在老家盖新房子，给孩子更好地教育，“新疆是个好地方，只要肯吃苦就能挣上钱。到冬天，我们两口子就可以回家见到孩子了。”
在当地种植户看来，要不是远道而来的“瓜客”，哈密瓜不可能走出新疆。当地瓜农巴斯提·亚热说，从他记忆开始，南湖乡就在种植哈密瓜，起初人们用毛驴车把哈密瓜卖到哈密市，后来人们意识到哈密瓜规模化种植能带来更多效益，因此雇了工人，“没有他们，新疆的哈密瓜，种都种不成，更别说一个个采摘完发往全国各地了。”
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